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Según una reciente encuesta, un 28 por ciento de las personas con 49 años o más en el estado de California necesita los servicios de un ayudante a domicilio para proporcionar cuidado a sí mismos o a otro familiar. De estas personas, más de la mitad necesita esta ayuda en casa durante seis meses o más. Sin embargo, la mayoría de las personas que viven en California dicen que no se pueden permitir pagar este tipo de ayuda.
Estos resultados provienen de una encuesta patrocinada por el Centro Nacional de la Alianza para Cuidadores Familiares y subvencionada por The California Wellness Foundation. Las preguntas de la encuesta tratan las preferencias, actitudes y experiencias sobre el cuidado proporcionado en casa por ayudantes pagados. Las personas consultadas son representativas de la población de California en cuanto a raza, género y edad.
Los resultados de esta encuesta indican que:
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Un 51 por ciento de las personas que viven en California dice que no se podrían permitir pagar un ayudante en casa por una temporada de seis meses or más, calculando la paga a unos $15 la hora, por dos horas al día, o unos $5400 durante seis meses.
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Entre las personas que respondieron que no se podrían permitir pagar esta cantidad de dinero por un ayudante en casa, los Latinos, los Afro-Americanos, las mujeres y las personas con más de 60 años fueron los grupos mayoritarios.
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Un 32 por ciento de todos los participantes en la encuesta respondieron que pedirían ayuda voluntaria de un familiar o amigo, y un 30 por ciento indicaron que preferirían pagar a un familiar o un amigo por el cuidado que proporcionaría.
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Un 21 por ciento pagaría a un ayudante particular y el mismo porcentaje preferiría pagar a una agencia para proporcionar el cuidado en casa.
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Los resultados de la encuesta indican que las personas que viven en California están preocupadas por el tema de la seguridad y desean que los ayudantes que proporcionan cuidado en casa sean honestos.
La demanda de personas que proporcionan cuidado en casa aumentará dramáticamente en los próximos años. Se estima que el porcentaje de personas con 50 años o más crecerá un 33 por ciento antes de 2020.
Aunque los cuidadores familiares no pagados—típicamente hijas o esposas—muchas veces tienen que abandonar sus trabajos en el mercado laboral para proporcionar cuidado a un enfermo o a una persona mayor de edad, no pueden reemplazar los ingresos perdidos o los beneficios de jubilación. En 2000, se estimó que el cuidado no pagado proporcionado por los cuidadores familiares en los EE.UU tenía un valor de unos 257 billones de dólares.
Medicare y los sistemas de seguros privados generalmente no ofrecen a los cuidadores familiares ningún tipo de compensación económica. Medi-caid, conocido como Medi-Cal en California, ofrece ayuda muy limitada y tiene unos requisitos muy estrictos para recibirla.
Escasez de Ayudantes para Proporcionar Cuidado en el Hogar
“Teniendo en cuenta los altos costos asociados con el cuidado a largo plazo y el envejecimiento de la población en general, es sumamente importante que las personas que viven en California—y todos los estadounidenses—tengan acceso a ayuda en casa a un precio razonable y apropiado,” según Kathy Kelly, Directora Ejecutiva de La Alianza. “Lo que complica la situación actual, es que incluso para las familias que sí pueden permitirse un ayudante en casa, hay una escasez de trabajadores con la formación necesaria para proporcionar cuidado. El desequilibrio que existe entre la demanda y la oferta de estos trabajadores empeorará con el tiempo. A pesar de que los legisladores de California establecieron hace 20 años, a través del In Home Support Services, unas normas políticas para pagar a los familiares cuidadores de personas con bajos ingresos, es importante que consideren la posibilidad de hacer lo mismo para cuidadores familiares de ingresos medios. Puede que existan algunas otras opciones. Lo que queda claro es que el estado de California no se puede permitir pagar las estancias de todos en casas de convalecencia.”
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