Diez Consejos para Comunicarse con una Persona con Demencia (Ten Tips for Communicating with a Person with Dementia)

No nacimos conociendo como comunicarnos con una persona con demencia, pero podemos aprender. Mejorar las habilidades de comunicación ayudará a hacer el cuidado menos estresante y probablemente mejorará la calidad de la relación con su ser querido. Tener buenas habilidades comunicativas mejorará también la habilidad para manejar los comportamientos difíciles con los que usted se puede enfrentar al cuidar a una persona con una enfermedad de demencia.

1. Establezca un estado de ánimo positivo para interactuar. Su actitud y lenguaje corporal comunican sus sentimientos y pensamientos de manera más fuerte que las palabras. Establezca un estado de ánimo positivo al hablar con su ser querido de manera agradable y respetuosa. Use expresiones faciales, tono de voz, y tacto físico para ayudar a comunicar su mensaje y mostrar sus sentimientos de afecto.
2. Conseguir la atención de la persona. Limite distracciones y ruido. Apague la radio o la televisión, cierre las cortinas o cierre la puerta, o muévase a un lugar con entornos tranquilos. Antes de hablar, asegúrese que tenga su atención; diríjase a ella por su nombre, identifíquese por su nombre y relación, y utilice tacto para ayudar a mantenerla enfocada. Si el paciente está sentado, inclínese al nivel de el/ella y mantenga contacto visual.
3. Diga su mensaje claramente. Utilice palabras y oraciones sencillas. Hable despacio, claro y use un tono de voz consolador. Absténgase de levantar la voz o gritar; en su lugar use un tono bajo. Si ella no entiende la primera vez, use las mismas palabras para repetir su mensaje o pregunta. Si ella aún no entiende, espere unos pocos minutos y re-formule su pregunta. Use nombres de las personas y lugares en lugar de pronombres (él, ella, ellos, ellas) o abreviaciones.
4. Haga preguntas simples que sean fáciles de responder. Haga una pregunta a la vez; las preguntas con respuestas de sí o no funcionan mejor. Absténgase de hacer preguntas con muchas opciones. Por ejemplo, pregunte, “¿Quieres ponerte la blusa blanca o la blusa azul?” Mejor aún, muéstrele sus opciones, ayudas o claves visuales también ayudan a clarificar su pregunta y pueden guiar su respuesta.
5. Escuche con sus oídos, ojos y corazón. Sea paciente al esperar por la respuesta de su ser querido. Si ella está teniendo dificultades al dar una respuesta, está bien sugerir palabras. Observe por señales no verbales y gestos, y responda apropiadamente. Esfuércese siempre por comprender el significado y los sentimientos que están bajo sus palabras.
6. Haga las actividades en una serie de pasos. Esto hace  que muchas tareas sean mucho más manejables. Usted puede animar a su ser querido a hacer lo que él pueda, recuérdele gentilmente los pasos que tiende a olvidar, y asístalo con los pasos que ya no es capaz de realizar por sí mismo. Puede ser muy útil usar señas visuales, como mostrarle con su mano donde poner el  plato de la cena.
7. Cuando la situación se pone difícil, distraiga y enfoque su dirección en algo diferente. Si su ser querido se pone molesto o agitado, trate de cambiar el tema o el entorno. Por ejemplo, pídale ayuda o sugiérale ir por un paseo. Es importante conectarse con la persona en un nivel íntimo, antes de que usted lo enfoque en algo diferente. Usted podría decir, “veo que esta triste—siento mucho que este molesto. Vamos a comer algo.”
8. Responda con afección y consuelo. Las personas con demencia frecuentemente se sienten confundidas, ansiosas, e inseguras de sí mismos. Además, ellos a menudo confunden la realidad y pueden recordar cosas que en realidad no ocurrieron. Evite tratar de convencerlas que están equivocadas. Manténgase enfocado en los sentimientos que ellos están demostrando (los cuales son reales) y responda con expresiones verbales y físicas de apoyo y consuelo. Algunas veces sostenerlos de las manos, tocarlos y abrazarlos hará a la persona responder cuando todo lo demás falla.
9. Recuerde los viejos tiempos buenos. Recordar el pasado es a menudo una actividad tranquilizante y positiva. Muchas personas con demencia tal vez no puedan recordar lo que pasó hace 45 minutos, pero pueden recordar claramente sus vidas de hace  45 años. Por lo tanto, evite hacer preguntas en las que necesitan usar su memoria a corto plazo, tales como preguntar a la persona qué comieron en el almuerzo. En su lugar, trate de hacer preguntas generales sobre el pasado lejano de la persona—ésta información es probablemente retenida en la memoria.
10. Mantenga el buen humor. Use el humor siempre que sea posible, pero no al costo de la persona. Las personas con demencia tienden a mantener sus habilidades sociales y generalmente les encanta reírse con usted.

Este artículo fue preparado porfue preparada por Family Caregiver Alliance y revisada por Beth MacLeod, Trabajador Social Clínico Licenciado (LCSW) que trabaja en prácticas privadas especializada en cuidado en psicoterapia y consultas, supervisora clínica para profesionales en envejecimiento y con aquellos que trabajan con cuidadores de familia. © 2002, 2008, 2016 Family Caregiver Alliance. Derechos reservados.